יש דברים שאפשר לתכנן בטיול ללפלנד: מתי יוצאים, מה לובשים ולאן נוסעים. הזוהר הצפוני הוא לא אחד מהם. אפשר לבחור לילה מתאים, לצאת למקום חשוך ולהסתכל למעלה. את ההחלטה האחרונה משאירים לשמיים.
לתופעה הזאת יש גם שם: אורורה בוראליס, או פשוט הזוהר הצפוני. אותה תופעה קיימת גם בדרום כדור הארץ, ושם היא נקראת אורורה אוסטרליס — הזוהר הדרומי.
אז מה זה בעצם הזוהר הצפוני?
השמש שולחת אל החלל זרם של חלקיקים. כשהפעילות הזאת מגיעה לסביבת כדור הארץ, השדה המגנטי של כדור הארץ משפיע עליה ומוביל חלק מהאנרגיה לעבר אזורי הקטבים. הקטבים הם הקצוות הצפוני והדרומי של כדור הארץ; למה האורות מופיעים דווקא בסביבתם? סבלנות, עוד רגע ניתן על זה עוד כמה משפטים.
גבוה בשמיים, האנרגיה הזאת פוגשת את האוויר שסביבנו וגורמת לו להאיר. כך נוצרים אורות שלפעמים נראים כמו קשת, לפעמים כמו וילון, ולפעמים נדמה שהם ממש רוקדים. זו תופעת טבע אמיתית, לא אור שמקרינים על העננים.
למה הוא מחליף צבעים?
הצבע תלוי בחלקי האוויר שהאנרגיה פוגשת ובגובה שבו זה קורה. ירוק הוא הצבע שרואים בדרך כלל. לפעמים מופיע גם אדום, ויש מופעים עם כחול, ורוד או סגול. כשהצבעים משתלבים, השמיים יכולים להיראות כאילו מישהו ערבב בהם צבע במכחול.
לא צריך לזכור את שמות הגזים כדי ליהנות מהמראה. למי שסקרן: החמצן שבאוויר אחראי בעיקר לירוק ולאדום, והחנקן תורם לגוונים הכחולים והוורודים.
למה דווקא ליד הקטבים, ואיפה בעולם רואים אותו?
כדור הארץ מתנהג קצת כמו מגנט ענק. לשדה המגנטי שלו יש אזורים בצפון ובדרום שאליהם מנותבת האנרגיה שיוצרת את הזוהר. לכן האורות מופיעים בדרך כלל סביב הקטבים המגנטיים. אלה אינם בדיוק אותן נקודות כמו הקוטב הצפוני והקוטב הדרומי שאנחנו מסמנים על מפה. וגם לא צריך לעמוד על קצה העולם כדי לראות זוהר: הוא מופיע לרוב ברצועה רחבה מסביב לאזורי הקטבים.
בצפון אפשר לראות אותו, בתנאים המתאימים, למשל בלפלנד, בצפון נורווגיה ושוודיה, באיסלנד, באלסקה ובצפון קנדה. בדרום הוא מופיע בעיקר סביב אנטארקטיקה. כשהפעילות חזקה במיוחד, אפשר לעיתים לראות את האורות גם רחוק יותר מהאזורים האלה.
לפלנד היא מקום נוח לצאת בו לחפש את הזוהר, אבל עצם ההגעה לשם אינה כרטיס כניסה למופע.
מה צריך כדי לראות אותו?
קודם כול, חושך. לכן בלילות הקיץ הבהירים של לפלנד קשה לראות זוהר, גם אם התופעה מתרחשת מעלינו. צריך גם שמיים פתוחים: עננים עלולים להסתיר את האורות לגמרי. כדאי להתרחק ככל האפשר מתאורת העיר ולתת לעיניים זמן להתרגל לחושך.
ומה עם הקור? לילה קפוא לא יוצר זוהר צפוני. הוא פשוט עשוי להיות גם לילה חשוך ובהיר שמתאים לצפייה. לפני שיוצאים, כדאי לבדוק גם את תחזית העננות וגם את תחזית פעילות הזוהר. אפילו תחזית מבטיחה אינה הבטחה שנראה אותו.
ומה לגבי התמונות שכולם מפרסמים? אמיתי או ערוך?
התשובה היא: לפעמים התמונה אמיתית, אבל היא לא בהכרח נראית בדיוק כמו מה שהעין ראתה באותו רגע. מצלמה יכולה לקלוט אור לאורך כמה שניות ולהבליט צבעים שהעיניים שלנו מתקשות להבחין בהם בחושך. נוסף על כך, יש צלמים שמבהירים או מחזקים את הצבעים אחרי הצילום. לכן תמונה צבעונית מאוד לא מוכיחה שהיה מופע כזה לעין — וגם לא מוכיחה שהתמונה מזויפת.
מה שבטוח, לתמונה קשה להעביר את ההפתעה כשהאור מתחיל להשתנות מולך ואתה עומד שם, בתוך הלילה והשקט.
בסוף צריך גם מזל
אפשר לבחור יעד טוב, לבדוק תחזיות, להתרחק מהאורות ולהתלבש היטב. כל אלה משפרים את התנאים. אבל פעילות הזוהר, העננים והתזמון צריכים להסתדר יחד. יש לילות שמחכים ולא רואים דבר, ויש רגע שבו מרימים את הראש — והשמיים מתחילים לזוז.
על מה מבוסס המאמר?
ההסברים על היווצרות הזוהר, הצבעים ואזורי הצפייה נבדקו מול NASA ומרכז חיזוי מזג האוויר בחלל של NOAA. המידע על תנאי הצפייה בלפלנד נבדק מול השירות המטאורולוגי הפיני. טיפ הסוללות נבדק מול הנחיות Nikon.
© 2026 SNAK – שמוליק. כל הזכויות שמורות בתוכן המקורי, בטקסטים ובעריכה. זכויות בחומרי צד שלישי שמורות לבעליהן.